很多人抬头看天，会好奇那些在轨道上转来转去的卫星到底长啥样，是不是像手机一样装了摄像头。其实，不少卫星还真有‘摄像头’，只不过它们的专业叫法是‘遥感传感器’或者‘成像载荷’。
卫星上的“摄像头”可不是普通相机
你家楼下的监控摄像头能拍清人脸，而卫星上的设备能从几百公里高空拍下地面汽车的轮廓，甚至农田里的作物长势。比如气象卫星每隔几小时就拍一次地球云图，我们手机里的天气预报动画就是这么来的。这些图像背后，就是卫星搭载的可见光、红外等成像设备在工作。
不同用途的卫星，装备不一样
侦察卫星、资源卫星、气象卫星通常都带成像系统，就像背着专业单反在天上飞。而通信卫星或导航卫星（比如北斗）主要负责传信号和定位，它们不拍照，更像是空中信号中转站，所以没有传统意义上的摄像头。
举个例子，你用地图App查自家屋顶，看到的高清图像其实是几年前商业卫星拍的。这些数据由地面系统接收处理后，再推送到网络地图上。整个过程就像拍照—传图—修图—发布，只是拍摄者在500公里外的太空。
拍下来的数据怎么传回地球？
卫星拍完照不能像手机那样连Wi-Fi上传，而是通过无线电波把数据发给地面接收站。这个过程有点像老式收音机发信号，但用的是更高频段。收到数据后，专业软件会把原始信号转成我们能看懂的图片。
说白了，卫星有没有摄像头，关键看它干啥活。要拍照的就有，要传信号的就没有。就像冰箱不会打电话，洗衣机不煮饭，各司其职呗。